Nike Air Max Plus

Air Max Plus

1997 yılında Nike, Foot Locker ile önemli bir işbirliğinin ortasındaydı. Amaç, çığır açacak bir Air teknolojisine sahip bir ayakkabı yaratmaktı, ancak perakendeci Nike'ın 15'ten fazla ön taslağından ikna olmadı. Bu sırada Sean McDowell adında genç bir tasarımcı Florida'da tatil yapıyor, güzel plajların, sallanan palmiye ağaçlarının ve uçsuz bucaksız gün batımının tadını çıkarıyordu. O zamanlar bunu bilemezdi, ancak bu basit tatil kısa süre sonra Foot Locker'ı memnun eden benzersiz bir tasarım olan Nike Air Max Plus için ilham kaynağı olacaktı.

McDowell tatilden döndükten sonra Nike'tan iş teklifi aldı ve ilk görevi Air Max Plus üzerinde çalışmak oldu. Projenin adının, spor ayakkabının Tuned Air yastıklama sistemini bulan Joe Skyar'a atfen Sky Air olduğunu öğrendiğinde ilhamla doldu. Bu basit kelimeler Florida'da geçirdiği zamanın anılarını canlandırdı ve onu alacakaranlıkta gökyüzünde değişen renkleri ve palmiye ağaçlarının esintideki yumuşak hareketlerini çizdiği eskizlere geri götürdü.

McDowell çizimlerini Air Max Plus'ta kullanılan yeni konseptlere dönüştürdü. Örneğin TPU dış iskelet, Florida'nın palmiye ağaçlarının şeklini yansıtarak üst kısma yapı ve stabilite kazandırdı. Bu ince termoplastik şeritlerin şekli, McDowell'ın kullanıcıya ayakkabıyı giyerken üstten ilginç bir görünüm verme arzusundan kaynaklanıyordu. Sonuç olarak, bunları ayağın üst kısmında düz bir çizgide buluşmak yerine yanlara doğru uzanacak ve birbirlerinin etrafında kıvrılacak şekilde tasarladı. Giyen kişinin bunu nasıl algılayabileceğini düşünmenin yanı sıra, spor ayakkabının koşu topluluğunu nasıl etkileyebileceğini de göz önünde bulundurdu. Kendisi de bir koşucu olarak, trafiğe dönük koşmak standart bir uygulama iken, çağdaş koşu ayakkabılarının ışığı yalnızca topuk çevresinde yansıtmasını garip buldu. Bulduğu çözüm, ayak parmağından dile kadar ön tarafa yansıtıcı çubuklar eklemek oldu. 340 gramdan daha hafif olan bu ayakkabı aynı zamanda ultra hafifti ve ön ayaktaki esnek oluklar ve performans dış tabanı gibi koşuya özgü diğer özellikler Plus'ın bir koşucu olarak öne çıkmasını sağladı.

Ancak tüm bu koşu teknolojisinin altında Air Max Plus'a dünya çapında ün kazandıracak bir teknoloji yatıyordu: Tuned Air. Bu yenilikçi sistem, yarım küre adı verilen yapıları kullanarak yastıklamayı ayağın uzunluğu boyunca eşit olarak dağıtıyordu. Bu sert yarım ay yapılar ayakkabıyı inanılmaz derecede konforlu hale getiriyordu ve Nike, McDowell'ın bunu dünyaya olabildiğince açık bir şekilde duyurmasını istiyordu. Çalışmasına bir hafta kala, konsept iyice ilerlemişken, artık ikonik hale gelen altıgen Tn logosunun tasarımda belirgin bir yer bulması söylendi. Bu şık küçük amblem, Tn Air markasını ve sağ üst köşede kırmızı bir dairenin içinde küçük bir swoosh'u içeriyordu. McDowell bir tanesini topuğa, diğerini de tabana ekleyerek kullanıcının dikkatini çığır açan teknolojiye yönlendirdi. Yalnızca topuk ve ön ayakta bulunan bu Tn hava cepleri, McDowell'ın bir başka fikri için arada boşluk bıraktı. Buraya, denizden çıkan bir balinanın kuyruğundan ilham alan kendine özgü bir sap yerleştirdi. Bu özellik, spor ayakkabının görünümünün en büyüleyici yönlerinden biri haline getiren alışılmadık bir şekil verdi.

Air Max Plus'ın teknik unsurları belirlendikten sonra sıra renklerine geldi. McDowell, çocukken koştuğu Nike Omega Flame ve Air Max 95 Neon renkleri gibi daha önceki Nike tasarımlarının soluk renklerine bir saygı duruşu olarak cesur renk geçişleri kullanmayı tercih etti. Bir kez daha, Florida'daki o tatilden, bu kez geceden gündüze geçerken gökyüzünde gördüğü değişen tonlardan bir hikaye anlatmak istedi. Bunu üç renk seçeneğiyle yaptı: Alacakaranlık saatlerinin renklerini temsil eden Gün Batımı, yıldızlar gibi kırmızı ipuçları içeren çok daha koyu bir ayakkabı olan Gece Gökyüzü ve dış kısmı sıcak turuncudan parlak sarıya doğru hareket eden Gün Doğumu.

Böylece Nike Air Max Plus'ın tasarımı tamamlanmış oldu ama hala üretilmesi gerekiyordu. Bileşenleri üretmekle görevli olanlar McDowell'ın ileri görüşlü fikirlerini gerçeğe dönüştürmekte zorlandıkları için bu aşama zorlu geçti. Başlangıçta kendisine TPU kaynaklarının üretilemeyeceği söylendi. Bu haberi duyunca, sorunu çözmek için kaynakların üretildiği fabrikaya uçmayı kendine görev edindi. Tek bir parça yerine üç ayrı kaynak kullanma önerisi işe yarayınca herkes rahatladı. Ardından, dinamik renk solmalarının işe yaramadığı kendisine bildirildi. Cevabı bir kez daha McDowell'ın kendisi bulmuş ve önce en açık rengin basılmasını, ardından da daha koyu tonların kademeli olarak üst üste bindirilmesini içeren bir süblimasyon tekniği önermişti. Süreç başarılı oldu ve Air Max Plus sonunda Foot Locker'daki ekibe gösterilmeye hazırdı.

O kadar etkilendiler ki, olağan ürün test prosedürlerinden vazgeçerek prototipi doğrudan en yakın mağazalarına götürmeye ve burada sergilemeye karar verdiler. Birkaç dakika içinde, benzersiz spor ayakkabı, hakkında her şeyi keşfetmeye hevesli bir kalabalığı kendine çekti. Foot Locker cevabını almıştı - bekledikleri tasarım buydu.

Air Max Plus 1998 yılında piyasaya sürüldüğünde küresel bir başarı elde etti. Paris'te tasarım çok popülerdi ve insanlar McDowell'ın şaft fikrinin alternatif bir yorumuyla ona "le requin" (köpekbalığı) demeye başladı. Başka yerlerde, Nike'ın unutulmaz logoyu spor ayakkabıya dahil etme önerisi sayesinde basit "Tn" takma adıyla anıldı. Popülerliği sayesinde Plus, Londra ve New York sokaklarında giyildi, hatta moda dünyasında hayranlar kazandı. Gerçekten de dünya çapında üne sahip bir ayakkabıydı.

McDowell'ın kalıpların dışında düşünme yeteneği, Nike Air Max Plus ile 90'ların tasarım geleneklerini yıkmasını sağladı. McDowell'ın yenilikleri, bu ayakkabıya teknik beceriler ve dünyanın dört bir yanındaki spor ayakkabı hayranlarına hitap eden etkileyici bir estetik kazandırdı. Piyasaya sürülmesinden bu yana geçen onlarca yılda, bu olağanüstü ayakkabı sayısız renk seçeneğiyle yeniden tasarlandı ve Nike tarihindeki en önemli spor ayakkabılardan biri olarak yerini sağlamlaştırdı.