Air

Beklenmedik bir buluşma

Nike, tarihi boyunca her türden insanla işbirliği yaptı. Mimarlardan sporculara kadar herkes markanın yetenekli tasarımcılarıyla çalıştı, ancak hiç kimse eski bir NASA havacılık mühendisinin bir gün Nike'ın kurucu ortağı Phil Knight'ın ofisine gireceğini tahmin edemezdi. Onların buluşması şirketin tarihinin akışını değiştirdi; buluşmaları Nike Air'in başlangıcı oldu. 

Marion Frank Rudy 1977'de Nike'a geldiğinde 23 şirket tarafından geri çevrilmişti bile. Rudy'nin fikri, atletizm ayakkabılarında şok emici malzemelerle doldurulabilecek boşluklar oluşturmak için kullanılan "üflemeli kauçuk kalıplama" adı verilen bir işlem üzerine inşa edildi. Hava dolu araba lastiklerinden ve bir kedinin patisindeki yumuşak dolgudan esinlenen Rudy'nin konsepti, benzer bir destek sağlamak için bir ayakkabının tabanına basınçlı gazla dolu küçük poliüretan çuvallar yerleştirmeyi içeriyordu. Bunlar, o dönemin tipik köpük yastıklamaları gibi zamanla düzleşmeyen uzun vadeli bir yastıklama çözümü olarak işlev görecekti.

Cesur bir girişim

Bu, tamamen farklı bir üretim süreci gerektiren radikal bir fikirdi - birçok şirketin üstlenmeye isteksiz olduğu bir fikir. Sonuçta, ürünün başarısız olması veya popüler olmaması durumunda yeni bir üretim yöntemine yatırım yapmak cesur ama riskli bir hareket olacaktı. Rudy'nin bir ayakkabı tasarımcısı olmaması da işe yaramadı, çünkü çekici bir prototip oluşturamıyordu. Phil Knight gibi ileri görüşlü birinin, kalitesiz maketin ötesine geçerek içerdiği potansiyeli görmesi gerekiyordu. Deneme sürüşüne çıktı ve Rudy'nin bir şeyler bulduğuna ikna olarak, yastıklama özelliğini gerçekten ortaya koyacak bir ayakkabı yaratmak için onunla birlikte çalışmayı kabul etti. Dokuz ay sonra Nike ilk hava yastıklı ayakkabısını dünyaya tanıtmaya hazırdı.

İlk Hava ayakkabısı

Bu ödülü alan spor ayakkabı Nike Air Tailwind oldu. Ayakkabının yapımı Exeter, New Hampshire'da son derece sınırlı erişime sahip bir tesiste gerçekleştirildi ve Nike'ın orada ne yaptığı konusunda spekülasyonlara yol açtı. Bittiğinde, 1978 Honolulu maratonunda tüm teorilere son verildi. Etkinliğe katılan koşuculara 250 çift satıldı ve üst kısmının tabandan ayrılma eğilimi göstermesine rağmen ayakkabı büyük bir başarı elde etti - öyle ki bazı kullanıcılar kullanmaya devam edebilmek için ayakkabıyı bantlayarak tekrar bir araya getirmekten memnun kaldı. Bu hayranlık Tailwind'in performans özelliklerinin bir sonucuydu. Topuğun etrafından dolanan ve orta ayaktan ayak parmağına doğru uzanan birbirine bağlı tüplere sahip uzun bir hava yastığı içeriyordu. Sadece bir santimetre kalınlığında ve birkaç gram ağırlığında olan bu yeni özellik, spor ayakkabıyı son derece hafif hale getirirken daha önce hiçbir koşucunun deneyimlemediği yeni bir tür yastıklama sağlıyordu. Daha sonra yapılan testler, Nike Air'in bu ilk iterasyonunun, hava yastığının yaylanma hareketi her adımda biraz geri sıçradığı için kullanıcıya %3'lük bir enerji geri dönüşü sağladığını ve rekabetçi sporculara önemli bir fayda sağladığını kanıtlayacaktı. Maratondan bir yıl sonra Nike, orada keşfedilen sorunları gidermiş ve Tailwind'i tamamen piyasaya sürmeye hazırdı. Böylece Nike Air dünyaya sunulmuş oldu.

Yeni bir destek türü

Nike, çığır açan teknolojisini satmaya yardımcı olmak için Tailwind'i, kullanıcının uzun mesafelerde koşma becerisini geliştirecek, yüksek dayanıklılık seviyesini korumasına yardımcı olacak ve bacak yorgunluğunu azaltacak bir ayakkabı olarak pazarladı. Bu, Nike Air'in neden bu kadar değerli hale geldiğinin özüne iniyor. Ortalama bir maraton koşucusu, bir yarış sırasında yere 25.000'den fazla kez basar. Her adım, vücuda kendi ağırlığının üç katından fazla yük bindirir. Bu etki, oyuncuların vücut ağırlıklarının dört veya beş katı kadar darbe aldığı bir basketbol maçı sırasında daha da belirgindir. Nike Air, bu kuvveti önemli ölçüde azaltarak kaslar ve vücudun diğer bölümleri üzerindeki baskıyı azaltır. Ayrıca, uzun mesafelerde sıkışarak yastıklama özelliğini kaybeden köpükten çok daha hafiftir. Hava bu sorundan muzdarip değildir, bu nedenle çok daha dayanıklıdır. Aslında, 25 santimetrekarelik bir hava cebini 10psi'ye kadar şişirirseniz, 455 kg kaldırabilir. Acil servisler, motor sporları endüstrisi ve elbette havacılık ve uzay mühendisleri tarafından kullanılmasına şaşmamalı. Ancak bu alanların aksine Nike'ın hava yastıkları en büyük hava molekülleriyle dolduruldu, böylece gazın hiçbiri poliüretan torbadan dışarı sızmadı ve bu da onlara mükemmel dayanıklılık sağladı. Bu torbalar ayrıca çeşitli şekil ve boyutlarda kalıplanabiliyor ve çeşitli spor ve aktivitelere uyacak şekilde ayağın farklı kısımlarının altına yerleştirilebiliyordu.

Erken zaferler

Böylesine ikna edici bir fayda listesine sahip olan Nike Air'in gücünün farkına varılması uzun sürmedi. İngiliz koşucu Steve Ovett, 1980 Moskova Olimpiyatları'nda bir çift Tailwinds giyerek altın madalya kazanırken, halefi Mariah ise 1982'de Alberto Salazar tarafından New York maratonunu kazanırken giyildi.

Güçlü ve çok yönlü bir teknoloji

Nike Air, yıllar içinde koşu dışındaki spor dallarında da kendini kanıtladı. Markanın hava yastıkları, 1982 yılında Nike Air Force 1'de kullanıldığında ilk kez bir basketbol ayakkabısına girmişti. Basketbolun zorluklarına dayanabilecek bir şey üretmek zor bir işti, ancak Bruce Kilgore bir yolunu buldu ve Nike'ın tüm zamanların en popüler ayakkabılarından birinin sonsuza dek Air teknolojisini içermesini sağladı. Birkaç yıl sonra, Kreatif Direktör Peter C. Moore'un 1985 model Air Jordan 1'in tabanına Air bileşenleri yerleştirmesiyle başka bir basketbol ayakkabısı Nike Air işleminden geçti. Bu, ikonik spor ayakkabı serisinin her yeni modelde çeşitli Air teknolojilerini kullanmaya devam etmesiyle başka bir uzun vadeli trend başlattı.

Efsanelerle çalışmak

1987 yılında, markanın efsanevi tasarımcılarından biri daha içinde Air olan bir ayakkabı yarattı. Bu kez tasarımcı Tinker Hatfield'dı. İnsanların farklı ayakkabı türleri gerektiren çeşitli aktivitelere katıldığı yeni sağlık kulüpleri trendi için çok amaçlı bir spor ayakkabısı yapmak istiyordu. Hava, malzemeleri azaltmasına ve aynı zamanda çeşitli egzersizler için destek sağlayabilen hafif bir ayakkabı yapmasına olanak tanıdı. Nike Air Trainer adı verilen bu ayakkabı John McEnroe tarafından tenis müsabakalarında giyildi. Hatfield, 90'lı yıllarda Nike Air'i tasarımlarına dahil etmeye devam etti ve 1991'de rahat, destekleyici bir koşucu olarak eksantrik görünümlü Air Huarache'yi piyasaya sürdü. Michael Johnson gibi isimler tarafından desteklenen bu ayakkabı, Air teknolojisinin çok yönlülüğünün devam ettiğini gösteren bir başka inanılmaz popüler ayakkabıydı.

İnovasyonu tanımlayan bir çağ

Nike Air'in spor ayakkabı dünyasını değiştirdiğini söylemek yetersiz kalır. Bu çığır açan yenilik, 70'lerin sonundan beri Nike'ı bir marka olarak tanımladı ve bugün hala inanılmaz derecede popüler ve iyi kullanılan bir ayakkabı teknolojisi. Yıllar boyunca, Air tabanının daha yeni ve daha gelişmiş formlarının temelini oluşturdu ve sayısız sporcunun büyük başarılar elde etmesine yardımcı oldu. Aslında Nike Air olmasaydı, markanın Air Max ve Zoom Air koleksiyonları asla ortaya çıkamazdı. Bu olağanüstü teknoloji hakkında gerçekten söylenebilecek çok şey var.