Free

Beklenmedik bir keşif

2000'li yılların başında, her zaman daha geniş koşu topluluğunun niş bir unsuru olan yalınayak koşunun popülaritesi yavaş yavaş artıyordu. Aynı zamanda Nike, popüler koşu ayakkabılarının olması gerektiği kadar iyi olmadığını öğreniyordu. Nike Sporcu İnovasyonu Direktörü Tobie Hatfield, uzman koç Vin Lananna ile yaptığı bir sohbet sırasında beklenmedik bir keşifte bulundu. Lananna, Stanford'un üniversite sonrası mesafe koşucularını desteklemek için Nike Farm Team'i kurmuştu ve Hatfield, antrenörün sporcularının nasıl bu kadar iyi koşucular haline geldiğini öğrenmek istedi. Şaşırtıcı bir şekilde, sırrın bir kısmının koşarken Nike 'ın ayakkabılarını çıkarmaları olduğu söylendi. Bu yorum, markayı çıplak ayakla koşu dünyasına doğru bir yolculuğa çıkardı ve Nike Free olarak bilinen yeni bir ayakkabı teknolojisini ortaya çıkardı.

Yeni bir çığır açmak

Lananna'nın şok edici ifşasının ardından Hatfield, Nike'ın koşu bölümündeki ürünlerini nasıl geliştirebileceklerini bulmak için Yaratıcı İnovasyon Başkan Yardımcısı Eric Avar ile birlikte çalışmaya başladı. Buldukları ilk şey, çıplak ayakla koşu bilimi hakkında çok az bilgi olduğuydu, bu yüzden o zamanlar oldukça öncü olduğu ortaya çıkan kendi araştırmalarını yapmaya karar verdiler. Nike Spor Araştırma Laboratuvarı Direktörü Jeff Pisciotta'dan Stanford'un hem erkek hem de kadın koşucuları üzerinde üniversitenin golf sahasında koşarken testler yapmasını istediler. Ayağa odaklanmak için, çıplak ayakla koşu sırasında kasların ve tendonların tam olarak nasıl hareket ettiğini ölçmek üzere özel tabanlık ve diğer sensörlerle birlikte yüksek hızlı kameralar kullanarak bir dizi deney düzenledi. Ayağın farklı basınç noktalarını ve zemine çarptığında üzerine etki eden kuvvetleri ve hareket halindeyken eklemlerin açılarını kaydetti. Bu sayede Pisciotta, ayağın tüm hareket açıklığı boyunca gerçekleştirdiği hassas hareketlerin ve pozisyonların çok net bir resmini elde etti.

Yalınayak içgörüler

Bu araştırmanın Hatfield ve ekibine gösterdiği şey, ayağın bir ayakkabı giydiğinde, koşucunun çıplak ayakla hareket ettiğinden çok farklı davrandığıdır. Yere daha düz, daha nötr bir açıyla temas ediyor, ayak topu ve ayak parmakları aracılığıyla daha eksiksiz bir hareket aralığı kullanıyor, ayak parmakları itilirken yayılmadan önce yere biraz tutunuyor ve sadece ayağın geri kalanı neredeyse dik olduğunda yerle teması kesiyordu. Geleneksel koşu ayakkabıları bu süreçte ayağı korumayı ve desteklemeyi amaçlıyordu, ancak bunu yaparken bu hareketi kısıtlıyorlardı, bu da kasların çoğunun kullanılmadığı veya çalıştırılmadığı anlamına geliyordu. Bu bilgiler ışığında Nike, ayağı çıplak ayakla koşmaya daha yakın, daha doğal bir şekilde hareket etmesi için serbest bırakacak ve aynı zamanda şehirde koşarken karşılaşılabilecek potansiyel tehlikelerden koruyacak bir koşu ayakkabısı yaratmak için yola çıktı.

Esnek bir teknoloji

Pisciotta, Hatfield ve Avar, ayağa her adımda daha fazla kontrol sağlayan bir ayakkabı üretmek için birlikte çalıştılar. Bunu yapmak için, 1920'lerin başında araba lastiklerinin ve ayakkabıların ıslak koşullarda kaymasını önlemek için icat edilen siping adı verilen bir işlem kullandılar. Bu işlem, tabana son derece ince yarıklar açarak çekiş gücü sağlarken aynı zamanda malzemedeki sertliği de ortadan kaldırıyor ve bu süreçte malzemeyi son derece esnek hale getiriyor. Ayak parmaklarının altına eklenen ters esnek oluklar, parmakların gerektiğinde esnemesini, kavramasını ve uzamasını sağlayarak Nike Free 'yi diğer koşu ayakkabılarından ayırdı. Bu, markanın diğer modellerine kıyasla çıplak ayakla koşmaya çok daha yakın, çok daha doğal bir koşu hareketini kolaylaştırdı.

Tasarım süreci sürekli deneme yanılma yöntemini içeriyordu ve her seferinde neyin en iyi sonucu verdiğini görmek için küçük değişiklikler yapılıyordu. Sonunda, ekip ideal yapıyı bulana kadar kanalların derinliğini her seferinde milimetre olarak ayarladığından, bu mühendisliğin inanılmaz derecede ince ayarlı olduğu anlamına geliyordu. Bununla birlikte, Free'ye topuktan parmağa daha dengeli bir eğim, 33 derecelik bir burun açısı (adım sırasında ayağın yerden yükseldiği açı) ve adım boyunca daha doğal bir yan yana hareket yaratmayı amaçlayan daha düz bir pronasyon modeli vererek ayağın bir yöne veya diğerine çok fazla yuvarlanmasını ve sakatlanmaya neden olmasını önlediler. Tabanı olabildiğince esnek hale getirmenin yanı sıra Hatfield ve Avar, üst kısımda ayağa uyum sağlayan ve doğal hareketiyle birlikte değişen hafif, esnek, nefes alabilen malzemelerle minimal bir kurulum kullanmaya hevesliydi. Tüm bu unsurlar bir araya gelerek Nike Free'nin bir koşu ayakkabısından çok ayağın bir uzantısı gibi hissettirmesini sağladı.

Serbest Terazi

İlk Free modeli olan Nike Free 5.0 V1, Hatfield'ın Lananna ile yaptığı önemli görüşmeden üç yıl sonra, 2004 yılında piyasaya sürüldü. Yalınayak hissi için yere yakın esnek, yivli tabana, geleneksel bağcık sistemine sahipti ve diğer yalınayak koşu ayakkabılarından farklı olarak ayrı ayak parmağı formasyonları yoktu. Ayrıca, Nike'ın tasarımında anatomiye odaklanmasını temsil etmek için iç taban boyunca ayak kemiklerinin iskelet grafiği yer alıyordu. 5.0 numarası da önemliydi. "Serbest Ölçek" veya Pisciotta'nın deyimiyle "Serbest Süreklilik" üzerindeki bir konumu temsil ederek ayakkabıyla koşma deneyiminin çıplak ayakla koşmaya ne kadar yakın olduğunu gösteriyordu. Her iki durumda da konsept basitti - ölçek 0.0'dan 10.0'a kadar gidiyor, en düşük puan tamamen çıplak ayakla koşmayı, en yüksek puan ise ağır dolgulu bir ayakkabıyı gösteriyordu. İlk Free koşu ayakkabısı, geleneksel koşucular ile tamamen yalınayak koşu arasında bir yerde olduğu ve bu ikisi arasında bir uzlaşma olarak kullanılabileceği düşüncesiyle tam ortada yer alıyordu. Nike o zamandan beri bu numaralandırma sistemiyle oynadı ve 2016'da Nike Free RN'nin piyasaya sürülmesiyle değiştirdi. Numaralandırma sisteminin yeniden kullanıma sunulduğu 2019 yılına kadar tüm Free ayakkabılara sadece RN adı verildi ve yastıklama seviyesini gösteren bir numara verilmedi.

Sürekli gelişim

2004'te piyasaya sürülmesinden bu yana Nike'ın Free teknolojisi birçok değişikliğe uğradı. Nike Free 5.0 V1'in çıkışından hemen sonraki yıllarda, 2007'de V3'e eklenen BRS 1000 karbon kauçuk dış taban ve Phylite orta taban gibi konforu, esnekliği, dayanıklılığı veya her üçünü de artıran farklı malzemelerle yeni versiyonlar üretildi. Bu modeller, ayaklarını güçlendirmek ve doğal yürüyüşlerini geliştirmek için çalışanlar için her zaman iyi seçenekler olarak satıldı. 2008 yılında Nike Free 3.0, bugüne kadarki skaladaki en düşük ayakkabı oldu. Önceki kumaş kaplamaların yerini alan ince, iki panelli file üst kısım ile ultra hafif olacak şekilde tasarlandı. İki yıl sonra Free 3.0'ın V2 modeli, mümkün olan en yalın ayak hissi için dikişsiz kaplamalara sahip tek parça file üst kısma sahipti.

Çıplak ayakla koşu deneyimi

2009 yılı geldiğinde Nike kendini bir dalganın tepesinde buldu. Amerikalı yazar ve gazeteci Christopher McDougall, popüler çıplak ayakla koşu kitabı Born to Run'ı yayınladı: A Hidden Tribe, Superathletes, and the Greatest Race the World Has Never Seen (Gizli Bir Kabile, Süper Sporcular ve Dünyanın Görmediği En Büyük Yarış) adlı popüler kitabını yayınladı ve modern dolgulu ayakkabıların daha fazla koşu sakatlanmasına yol açtığını öne sürdü. Kitap için yaptığı araştırmada, herhangi bir sakatlık yaşamadan ince sandaletlerle düzenli olarak uzun mesafeler koşan Meksika yerlisi bir kabileyle zaman geçirdi. Bu insanlar mükemmel bir fiziksel forma sahipti ve onların hikayesi McDougall'ın yazdıklarına ilham verdi. Kitap, koşu camiasında bir kıvılcım yaratarak yalınayak koşucuların çoğalmasına ve Amerika Birleşik Devletleri'nde Yalınayak Koşucular Derneği'nin kurulmasına yol açtı. Bir yıl sonra, New York City Maratonu'nda daha önce hiç olmadığı kadar çok yalınayak koşucu vardı. Nike bu dönemi en iyi şekilde değerlendirerek 2009 yılında Free 5.0 'ın V4 modelini geleneksel koşu ile yalınayak arasında mükemmel bir geçiş ayakkabısı olarak piyasaya sürdü. Marka, çıplak ayakla ya da en azından ona yakın bir şekilde koşmanın, daha sağlam ayakkabılarla daha önce ihmal edilen tendon ve kasların artık yeniden çalıştırılabileceği için daha güçlü ayaklar oluşturmaya yardımcı olabileceğini öne sürerek insanları bu hareketi yapmaya teşvik etti. Nike Free'nin yardımıyla koşucular, ayaklarına ve bacaklarına verilen antrenmanı çeşitlendirebilirken, ayaklarının altında bir nebze de olsa destek alabiliyorlar.

Sadece bir koşucu değil

2000'ler ve sonrasında Free modelleri, Nike Free Sparq adlı çapraz antrenman ayakkabısı gibi başka amaçlar için de piyasaya sürüldü. 2011'de Women's Free TR Fit 2 adında bir kadın modeli çıktı. Tabanında üçgen sipe desenleri bulunan bu ayakkabı, çok yönlü harekete yardımcı olarak çeşitli antrenmanlar için uygun hale geldi. Aynı dönemde, Nike Free Walk+ halka yürümek için rahat bir ayakkabı sunarken, Nike Free Gym+ yoga meraklılarını hedefliyordu.

2012'de Nike Free Run 2, teknolojinin moda pazarında daha fazla destek görmesini sağladı. Nike'ın Kıdemli Ayakkabı Tasarımcısı Mark Miner, Free Run+ serisinde mükemmel performans ayakkabıları yaratmaya odaklanmıştı, ancak her tasarıma eklenen yeni performans unsurlarını vurgulamak için renk bloklarını kullanması, koşu ayakkabılarının yanı sıra moda ürünleri olarak da tercih edilen bazı büyüleyici ve ikonik modellerin ortaya çıkmasına neden oldu. Aynı zamanda Nike Free, Tiger Woods'un imzasını taşıyan Tiger Woods '13 ile Free'yi golfçülerle buluşturması gibi yüksek profilli işbirliklerini de çekmeye başlamıştı. Paten dünyası da Free teknolojisine 2018 yılında, patenci Nyjah Huston'ın Nike SB Nyjah Free adlı iş birliğinin tabanına takıldığında erişebildi. Bu, Nike Free kullanımı paten camiasında büyük bir yenilik olan bir dizi Nyjah sürümünü tetikledi.

Doğal bir his

Free teknolojisinin tarihi boyunca Nike'ın tasarımcıları, yeni fikirleri test etmek için üniversite sporlarından Olimpik atletlere kadar her seviyedeki koşucularla çalışmaya devam etti, ancak ilham kaynağı her zaman tek bir şey oldu: koşu sırasında ayağın doğal hareketi. Nike, İnovasyon Mutfağı aracılığıyla ayağın nasıl çalıştığını giderek daha ayrıntılı bir şekilde inceledi ve her yeni Free tasarımının, teknolojinin adına uygun olduğundan emin olmak için titiz bir test sürecinden geçmesi gerekti. Esnek oluklar her zaman tasarımın ayrılmaz bir parçası oldu ve en iyi konumda ve en iyi derinlikte olduklarından emin olmak için tekrar tekrar test edildi. Taban boyunca ve yukarı doğru uzanan kanalların yanı sıra, yeni modellerde daha iyi çok yönlü hareket sağlamak için altıgen bir kanal deseni kullanılmıştır. Trans-tarsal esnek oluklar ilk kez 2012'de eklenerek çıplak ayak hissini geliştirirken, 3.0 versiyonları en üst düzeyde esneklik için daha fazla kılcal kanal içeriyor. Kanallar nasıl görünürse görünsün, tüm ayağın doğal hareketini kolaylaştırmak için tabanın tüm uzunluğu boyunca birbirlerini tamamlamaları gerekir. Free ayrıca yıllar içinde Nike'ın Zoom yastıklamadan üst kısımdaki Flyknit malzemeye ve Flywire bağcık sistemine kadar diğer bazı teknolojileriyle birleştirildi. Bu son iki teknoloji, Free'ye ideal eklemelerdir ve otantik doğal his için daha da fazla esneklik sağlar. Free teknolojisi, Metcon gibi diğer Nike tasarımlarında da kendine yer buldu. Nike Free x Metcon'da başlayan ve daha sonra Nike Free Metcon 4'te görülen ön ayaktaki dar kanallar, bu sabit antrenman modelinin ayakkabının ön kısmında daha fazla esneklik ve hareket kolaylığı sağlamasına yardımcı olarak çeşitli uygulamalarını daha da artırdı.

Ayak serbest bırakıldı

Nike Free teknolojisi, markanın en iyi tasarımcılarının zihninde bir fikir uyandıran basit bir konuşmayla başladı. Uzun yıllar boyunca odak noktası ayağı desteklemek ve korumaktı, ancak Free ile bu tamamen değişti ve koşucuyu daha özgürleştirici bir şeye geri götürdü. Detaylara gösterilen inanılmaz özenle, seri ayağın çeşitli kasları ve tendonlarıyla uyum içinde hareket edecek şekilde geliştirildi - ayağın bir parçası gibi hissetmek için. Koşucular, koruyucu dolguyu azaltarak az kullanılan kasları ve eklemleri yeniden çalıştırabilir ve ihtiyaç duydukları korumayı elde ederken çıplak ayakla koşmanın keyfini yaşayabilir. Nike Free, her yinelemede bizi çıplak ayakla koşmanın en üst düzey hissine daha da yaklaştırıyor.