Nike Waffle

Waffle

Bugün Nike, yenilikçi ayakkabı tasarımlarıyla ünlüdür, ancak markanın büyük ölçüde bilinmediği bir zaman vardı. Bununla birlikte, şirket ilk yıllarında bile yaratıcı bir ruha sahipti. Bunun büyük bir kısmı, yeni çözümler arayışıyla markanın ilk koşu ayakkabısı olan Nike Waffle Trainer'ı ortaya çıkaran Bill Bowerman'ın cesur vizyonundan kaynaklanıyordu. Sıradan bir koşu ayakkabısı olmayan bu son teknoloji ürünü tasarım, Bowerman'ın yaratıcı dehasının somut bir örneğiydi ve Nike'ı dünyaya duyurarak ardından gelecek inanılmaz refahın habercisi oldu.

Waffle'ın hikayesi 1971 yılında başladı. Bowerman, çivi kullanmadan çeşitli yüzeylerde tutuşunu koruyacak bir koşu ayakkabısı üretmeye çalışıyordu. Bu fikir, başarılı bir koçluk kariyerine sahip olduğu Oregon Üniversitesi'nin atletizm takımına ev sahipliği yapan Hayward Field'daki koşu pistinin modernleştirilmesiyle ortaya çıktı. 1969'un sonlarında, cüruf pist tüm hava koşullarına uygun sentetik bir pistle değiştirildi. Üretan ve kum karışımı olan bu pist sertti ve hız için üretilmişti, ancak günümüz koşucularının çivileri tarafından kolayca parçalanıyordu, bu nedenle yeni bir tasarım gerekecekti. Sadece bu yeni piste uygun bir spor ayakkabısı yapmakla yetinmeyen vizyoner tasarımcı, çimden sentetiğe ve aradaki her şeye kadar çok çeşitli yüzeylerde kullanılabilecek bir ürün yaratmayı hedefledi.

1971 aynı zamanda Nike'ın ilk yılıydı, bu nedenle Bowerman ve iş ortağı ve eski atletizm öğrencisi Phil Knight bir etki yaratmaya hevesliydi. Şirketin önceki adı olan Blue Ribbon Sports altında, işleri büyük ölçüde Japon markası Onitsuka Tiger'ın ürünlerini dağıtmaktı. Ancak Bowerman yıllardır ayakkabı tasarımıyla uğraşıyordu ve yeni fikirler denemeye hevesliydi. İşte bu heves, bir kahvaltı buluşuyla birleşerek oyunun kurallarını değiştiren Nike Waffle Taban'ı ortaya çıkardı.

Bowerman, tabanın kavramsallaştırılmasına yardımcı olmak için eşi Barbara ile fikirlerini tartışmaya başladı. Farklı yüzeylere uyum sağlayabilecek alışılmadık bir tutuş deseni istiyordu ve eşinden taban için uygun bir şekil sağlayabilecek nesneler aramasını istedi. Sonra bir Pazar sabahı Bowerman'ın aklına bir fikir geldi. Barbara 1930'lardan kalma eski bir waffle makinesiyle kahvaltı hazırlarken kocasının aklına aniden bir fikir geldi: Ya taban waffle makinesiyle aynı ızgara benzeri yapıya sahip olsaydı?

Heyecanla dolan Bowerman, garajına koşarak bir miktar sıvı üretan buldu ve bunu ütüye döktü. Acele ederken metal yüzeye yapışmaz bir kaplama eklemeyi unuttu ve böylece onu tahrip etti. Bu mutlu kaza, istemeden de olsa Nike tarihinin bir parçasını yarattı. Pişirme aleti daha sonra çöpe atılmış olsa da, evlerinin uzak konumu nedeniyle bu alet yerdeki bir çöp çukuruna atılmış. Orada korunmuş ve sonunda 2010 yılında Bowerman'ın oğlu Tom tarafından erken dönem Waffle prototipleri gibi diğer hatıralarla birlikte ortaya çıkarılmıştır. Tom'un baldızı Melissa, eşyaların değerini fark etti ve Nike tarihçisi Scott Reames'e e-posta gönderdi. Herkes gibi o da waffle demirinin sonsuza dek kaybolduğunu düşünerek şaşkınlığa uğrayan Reames, kalıntıyı ele geçirme fırsatını kaçırmadı ve sonunda onu Bowerman'ın büyüdüğü topluma hizmet eden Condon-Wheeler atletizm takımına ve antrenman sahasına bağışladı.

Bu eser şu anda Nike'ın Oregon'daki merkezinde sergileniyor olsa da, o zamanlar ilk Waffle Taban'a ilham vererek hem koşu sahnesini hem de markanın tarihinin gidişatını değiştirdi. Tabanın şık kauçuk yapısı, yüzeyi boyunca ızgara şeklinde dizilmiş kare şeklindeki çivileriyle birçok koşu parkuruna ve koşuluna uygun doğru miktarda çekiş gücü sağlıyordu. Geleneksel koşu çivisinden daha uyumlu olan bu taban aynı zamanda hafifti ve koşucuları hem düz hem de engebeli yüzeylerde desteklemek için daha iyi şok emilimi sağlıyordu. Bunun da ötesinde, naylon bir saya üzerine yapıştırılmıştı; hafif malzeme ve minimalist yapı, tüm parçanın ağırlığını azaltarak koşucuların kolaylıkla daha yüksek hızlara ulaşmasını sağlıyordu. Karmaşık olmayan bir estetiğe de sahip olan ayakkabının ilk renkleri göz alıcı kırmızı ve beyazdı; daha sonraki modeller ise Oregon Üniversitesi'nin sarı ve yeşil renkleri ile UCLA'nın mavi ve altın renklerini içeriyordu. Aynı zamanda yeni bir logoya (ikonik swoosh) sahip olan ayakkabı, Nike markasının ayırt edici özelliği haline gelecek farklı bir görünüm kazandı.

Nike Waffle'ın ilk versiyonu, Eugene, Oregon'daki 1972 Olimpiyat atletizm denemelerinde koşuculara dağıtıldı. Nike Waffle Racer olarak adlandırılan, ancak tozda bıraktığı desenin astronotların ayda bıraktığına benzemesi nedeniyle "Moonshoe" olarak bilinen ayakkabı, etkinlik için yalnızca 12 çift üretildi. Bunlardan biri onlarca yıl sonra Sotheby's'in dünyanın en nadide spor ayakkabılarını sergilediği bir müzayedede ortaya çıktı ve 400.000 doların üzerinde bir fiyata alıcı bularak inanılmaz mirasını gözler önüne serdi. 1972 versiyonu Bowerman'ın Waffle Tabanının uygulanabilirliğini kanıtladı ve bunun için patent almaya başladı. Nihayet 1974 yılında patent alındığında, Nike ilk koşu ayakkabısı olan Waffle Trainer'ı resmi olarak piyasaya sürdü.

Waffle Taban, koşu ayakkabısı teknolojisinde ileriye doğru atılmış büyük bir adımı temsil ediyordu. Kauçuk zaten performans tabanı yapımında kullanılıyordu, ancak yeni bileşim aynı anda hem tutuşlu, hem esnek hem de hafif olmasını sağlıyordu. Nike ayrıca, yapısının yüksek kalitesinin yanı sıra dayanıklılığını da vurgulamak istiyordu. Waffle Sole'u üretirken Bowerman'ın niyeti, Nike markasını koşuculara yardımcı olacak ama aynı zamanda genel bir sürüm olarak başarılı olacak cesur, imza niteliğinde bir yenilikle başlatmaktı. Nike Waffle Trainer bu iki amaca da ulaştı ve mükemmel çekiş gücü ve performans odaklı tasarımıyla koşu camiasında popüler hale geldi.

Nike Waffle Sole'un yeni yapısı, özellikle atletler akranlarını bu ayakkabıyla koşarken gördüklerinde insanların dikkatini anında çekti. İlk dergi yazıları, dış tabanın olağanüstü çekiş gücü ve yastıklamasının yanı sıra üst kısmın hafif ve rahat yapısına odaklandı. Bunun yanı sıra, marka şu sloganı kullandı: "Ayak reklamlarıyla ünlendi." Çevrimiçi reklamcılık günlerinden önce, hiçbir şey bir ayakkabının içinde koşan başka birini yakalamaktan daha iyi bir destek sağlayamazdı ve Nike, Waffle'ın gelişmesine yardımcı olmak için bundan en iyi şekilde yararlandı.

İlk birkaç yılında Waffle Trainer, Nike'ın tasarımda kademeli iyileştirmeler yapmasıyla adından başlayarak pek çok küçük değişiklik geçirdi. Başlangıçta Waffle Training olarak adlandırılan Waffle Trainer'ın daha akılda kalıcı olduğunu Knight ve Bowerman kısa sürede fark etti. Bu isim erkenden değiştirilirken, daha sonra süet burun parçasının eklenmesi, 1975'te daha fazla denge sağlamak için tabanın genişletilmesi ve 1977'de bayan versiyonu piyasaya sürülmeden önce kare şeklindeki çivilerin boyutunun küçültülmesi gibi başka değişiklikler de yapıldı. Markalama da güncellendi; ilk tasarımlarda markanın adı dil üzerinde küçük harflerle el yazısı şeklinde yer alırken, daha sonraki yinelemelerde daha büyük harflerle yazılmış bir versiyona geçildi. Son olarak, Waffle Sole'un patent numarası - 3793750 - 74 ve 75 yıllarında piyasaya sürülenlerin üzerine basıldı ve benzersiz doğası gururla sergilendi.

Nike büyüyüp çok uluslu bir şirket haline gelse de, Waffle Taban birçok spor ayakkabısının estetiğinin büyük bir parçası olmaya devam etti. Waffle Trainer'ın bir sonraki evrimi olan ve hafif EVA orta tabana sahip 1977 model Waffle Racer'da, ilk Air ayakkabı olan Nike Tailwind'de ve 1979 model Challenger'da yer aldı. Waffle Trainer 2 ve Nike Waffle One'ın yanı sıra sacai x Nike LDWaffle gibi iş birlikleri de dahil olmak üzere orijinaline geri dönen yeni sürümlerde kullanılmaya devam ediyor.

Yaratılışının üzerinden 50 yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen spor ayakkabı tutkunları Nike Waffle Trainer'ı hâlâ çığır açan bir tasarım olarak görüyor. Waffle taban, hem ayakkabı hem de yeni kurulan şirket için ideal bir temel oluşturdu ve onlarca yıllık yenilikçi spor ayakkabı tasarımlarına ve neredeyse benzersiz bir başarıya yol açtı. Bir mutfağın mütevazı başlangıcından Nike'ın Beaverton'daki üssünde sergilenmeye ve sonunda Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi'ne girerek markanın ve ülkenin tarihi için ne kadar önemli olduğunu kanıtlamaya başladı. Waffle Trainer'ın olağanüstü yükselişi, biraz hayal gücü, sağlıklı bir miktar azim ve biraz da şansla, en beklenmedik yerlerde bile büyüklük yaratmanın mümkün olduğunu gösteriyor.