Blazer

Ciddi bir meydan okuma

1970'lerin başında Nike'ın kurucu ortakları Phil Knight ve Bill Bowerman yeni markalarını büyütmek için yoğun bir şekilde çalışıyorlardı. Japon Onitsuka Tiger şirketiyle yedi yıllık bir ortaklıktan yeni ayrılmışlardı, koşu camiasında oldukça iyi tanınıyorlardı ancak diğer spor dallarında nispeten bilinmiyorlardı. Bowerman tasarım konusunda liderliği ele aldı ve Nike'ın harika bir başlangıç yapmasını sağlayan yenilikçi antrenman ayakkabıları yarattı. Ancak çok geçmeden yeni bir meydan okumaya ihtiyacı olduğuna karar verdi ve basketbol oyuncuları için ayakkabı üretme görevini üstlendi. Gerçek Bowerman tarzıyla bu görevin üstesinden geldi ve markanın en ikonik spor ayakkabılarından biri olan Nike Blazer'ı üretti.

Bir isim bulma

1970'lerin basketbol ayakkabıları temelde iki marka tarafından üretiliyordu. Converse, 1917'de All Star'ın piyasaya sürülmesinden bu yana ortama hükmediyordu ve adidas, görece yeni olmasına rağmen 1969'da Superstar ile güçlü bir rakip olarak girmişti. Bowerman, bu popüler modellerle rekabet edebilmek için sağlam bir ayakkabı tasarlaması gerektiğini biliyordu ve ilk çabası, 1972'nin başlarında piyasaya sürülen Bruin olarak bilinen iyi bir basketbol ayakkabısıydı. Nike'ın yerel basketbol takımı Portland Trail Blazers, Bruin'in prototiplerini giyerek profesyonel oyuncular için uygun bir seçenek olduğunu gösterdi. Portland takımı 1970-71 sezonunda ilk Pasifik ligini oluşturan beş takımdan biri olarak NBA'e katıldığında henüz çok yeniydi ve bu nedenle Bowerman'ın ayakkabılarını denemesi için iyi bir yerdi. 1972'nin sonlarında ikinci basketbol antrenörünü yaratmaya geldiğinde, Trail Blazers'ı onurlandırmak için ona gelişmekte olan franchise'ın adını verdi. Ancak tam ismi almak yerine, daha kısa, daha akılda kalıcı ve taraftarların sıklıkla kullandığı isme daha yakın bir isim seçerek Nike Blazer adını verdi.

İyi tasarlanmış bir basketbol antrenörü

İlk Blazer, Trail Blazers'ın ligde etkili olmak için mücadele ettiği bir dönemde, Aralık 1972'de sahaya çıktı. Ancak, en son teknolojisi ve sade estetiği sayesinde ayakkabı rakiplerine karşı ilerleme kaydetmeye başladı. Blazer'ın teknolojik yenilikleri kullanması, Bowerman'ın sporculara en üst düzeyde oynamak için ihtiyaç duydukları performans donanımını sağlama arzusundan kaynaklanıyordu. Üç ana bileşeninin nedeni buydu: dayanıklı deri saya, yumuşak naylon dil ve vulkanize kauçuk dış taban. Bunların hiçbiri bugün kulağa çok ileri teknoloji gibi gelmiyor, o zamanlar da çığır açıcı değildi; sonuçta vulkanize taban, yıllardır piyasada olan All Star'ın temel özelliklerinden biriydi. Yine de, o dönemde mevcut olan en iyi seçenek buydu ve Blazer, oyunculara dayanıklılık, esneklik ve desteğin yanı sıra hızlı basketbol oyununa ayak uydurmak için ihtiyaç duydukları çevikliği sağlamak için bu üç unsuru da iyi bir şekilde kullandı. Bunun da ötesinde Bowerman, Blazer'ın rahatlık veren niteliklerini geliştiren birkaç tasarım dokunuşu ekledi. Ayakkabının ilk reklamlarından birinde "aksiyon ve dayanıklılık için üretildi" şeklinde tanımlanırken, "strafor dil, dolgulu bileklik ve sünger kemer desteği", "nem emici havlu kumaş iç taban" ve "popüler dış taban" gibi Blazer'ın çağdaşlarıyla rekabet etmesini sağlayan özelliklerden bahsediliyordu.

Sade bir estetik ve göz alıcı bir logo

Bowerman ve Knight, Blazer'ın sağlam tasarımının adidas ve Converse'in kalitesine rakip olabileceğini bilseler de, bunun rakiplerinin uzun süreli hayranlarını kazanmak için tek başına yeterli olmayacağının da farkındaydılar. Bununla mücadele etmek için, orijinal renge bozulmamış beyaz bir üst kısım, markalı bir etikete sahip açık köpük bir dil ve en önemlisi, her iki kanatta dinamik bir şekilde salınan siyah swoosh logoları vererek ayırt edici bir görünüm üretmeye odaklandılar. O zamanlar Nike'ın kene benzeri sembolü henüz oldukça yeniydi, ancak markanın ürünlerinin anında tanınabilir bir işareti haline gelmişti. Büyük, göz alıcı logo ile Blazer'ın beyaz üst kısmı arasındaki güçlü kontrast, stadyumun arka sıralarından veya grenli bir TV ekranından izlerken bile sahada gözden kaçmayacağı anlamına geliyordu. Bu cesur ton farklılığı Blazer'ın ayırt edici özelliği haline geldi ve Nike kısa süre sonra beyaz ve siyah OG modelini, aynı derecede çarpıcı bir kontrast için parlak renkli süet ve beyaz swoosh'larla süslenmiş tasarımlarla takip etti. Kırmızı, mavi ve yeşili içeren bu sade tonlar, beyaz ve siyah bir alçak topun erken piyasaya sürülmesiyle birleşerek oyunculara aralarından seçim yapabilecekleri çeşitli seçenekler sundu ve takımlarının renklerine ve oynamayı tercih ettikleri stile en yakın renkleri seçmelerine olanak tanıdı. Bir kez daha Knight, süet versiyonları "kazananlar için yapılmış renkler" olarak tanımlayan çekici bir slogan üretmek için hazırdı.

Büyüyen ilgi

1977 yılına gelindiğinde Blazer, iyi bir konfor ve desteğe sahip iyi yapılı bir basketbol ayakkabısı olarak isim yapmıştı. Portland Trail Blazers ile olan ilişkisi, All-Star Geoff Petrie gibi NBA oyuncuları tarafından giyilmesini sağlamıştı ve Phil Knight'ın ayakkabıdan "şampiyonların tercihi" olarak bahsettiği akıllı reklam kampanyaları, rakiplerinin yanında oldukça rahat bir şekilde yer alabilecek kadar iyi tanıtmıştı. Nike ayrıca ayakkabının üst kısmına mor, gri ve daha birçok farklı tonda swooshlar ekleyerek beyaz renk yelpazesini genişletmeye başlamıştı. Sahada Portland Trail Blazers, güçlü forvet Maurice 'The Enforcer' Lucas'ın takımla anlaşması ve saygın Jack Ramsay'in baş antrenörlüğe getirilmesiyle güçlenmiş ve 1977'de ilk ve şimdiye kadar tek kez ligi kazanmıştı. Guard Larry Steele'in topuğunda soyadının yazılı olduğu bir çift Bruins ile oynaması Nike'ın basketbol ayakkabılarına olan ilginin yeniden artmasına yardımcı oldu ancak Blazer, markanın ilk oyuncu onaylarından bir diğeri sayesinde popülaritesini daha da artırmak üzereydi. Bu destek ligin en havalı adamından geldi: George Gervin.

Buz Adam

George Gervin San Antonio Spurs'te oynayan bir şutör garddı. Yetenekli bir oyuncu olduğu açık olan ancak henüz tam potansiyeline ulaşmamış olan Gervin, sessiz, çalışkan yapısı ve saha içinde rahat tavırlarıyla ün kazanmış ve Virginia Squires'ten eski takım arkadaşı Roland 'Fatty' Taylor'ın kendisine Buz Adam demeye başlamasının ardından bu lakabı almıştı. Bu kişiliğe yaslanan Gervin, işini sakinlik ve azimle yaparak bir skorer olarak kendini geliştirdi. 1977'de yedek olmasına rağmen ilk kez NBA All-Star takımına seçildi ve sezonu 1895 sayıyla ligin en skorer altıncı oyuncusu olarak tamamladı. Bunun üzerine 1977-78 sezonunda, normal sezonun son gününde New Orleans Jazz'a karşı 63 sayı attığı inanılmaz maç sayesinde kariyerinde ilk kez NBA'in en skorer oyuncusu oldu. Bu etkileyici dönüş onu 27.2 ortalamayla 2232 sayıya taşıdı ve böylece maç başına sadece 0.1 sayı gibi küçük bir farkla Skor Şampiyonu yaptı.

Nike'ın All-Star MVP'si

Gervin, eski Squires takım arkadaşı Julius Erving gibi Converse giyenlere rakip olacak performanslar sergilemeye başlayınca, Bowerman ve Knight, Spurs yıldızının markalarını temsil etmesinden, özellikle de bunu yapmak için diğer büyük rakiplerinden ayrılmış olmasından çok memnun oldular. Blazer'ı giymeden önce Gervin genellikle adidas basketbol ayakkabısı giyiyordu, ancak kısmen Nike'ın teklif ettiği para, kısmen de Bowerman'ın "kalıpların dışında" düşüncesinin "daha kaliteli bir ayakkabı" üretmesi nedeniyle değiştirmeye ikna oldu. Gervin kariyerinin geri kalanında Nike'ın basketbol ayakkabılarını giymeye devam etti ve en parlak döneminde Blazer'ın yüzü oldu. Büyük bir çıkış yaptığı '77-'78 sezonunun ardından, Iceman ertesi yıl tekrar Sayı Şampiyonu oldu ve bir sonraki yıl 2585 sayı atarak tekrar sayı lideri seçildi ve bu kez en yakın rakibi Moses Malone'dan 400 sayı daha fazla attı. Gervin, '80-'81 sezonunda sakatlığı nedeniyle birkaç maç kaçırdıktan sonra genel sıralamada üçüncülüğe düştü ve 1982'de 2551'lik bir başka etkileyici skorla Malone'u ikinci kez geçerek ödülün sahibi oldu. Ayrıca 1985'e kadar her yıl All-Star takımının değişmez oyuncularından biri oldu. 1980'de 34 sayı ve 10 ribauntluk maç kazandıran performansının ardından ayağındaki swoosh ile All-Star MVP'si seçildi.

Blazer'ın Tanıtımı

Gervin'in inanılmaz performansları ve olağanüstü skor yeteneği San Antonio Spurs'ü orta sıralarda yer alan bir takımdan genellikle kendi liginin zirvesinde yer alan ve düzenli olarak Playofflara kalan bir takıma dönüştürdü. Hatta 1982 ve 1983'te onları Konferans Finallerine kadar taşıdı, ancak her iki seferde de Magic Johnson'ın Showtime Lakers'ı ve durdurulamaz Kareem Abdul-Jabar tarafından elendiler. Yine de, Gervin'in başarıları Nike Blazer 'ı daha da yükseklere taşıdı, çünkü hiç şampiyonluk kazanamamasına rağmen taraftarların izlemeyi sevdiği biriydi. Bir yorumcunun LA Lakers'a karşı oynadığı bir maç sırasında ondan "öne çıkan insan" olarak bahsetmesinin de belirttiği gibi, onun bir şov sergileyeceğini biliyorlardı. Bu şöhret Nike Blazer'ın tanıtımına yardımcı oldu ve oyuna getirdiği beceri, kontrol ve yeteneği mükemmel bir şekilde somutlaştıran imza niteliğindeki parmak yuvarlama şutunu zarif bir şekilde oynarken beyaz ve siyah modeli giydiği ünlü görüntüleri bulmak hala mümkün. Gervin'in ünü Blazer için o kadar iyiydi ki Knight ve Bowerman oyuncuya kendi özel çiftini yapmaya karar verdi. Steele'in Bruin'i ile birlikte, Oyuncuya Özel'in ilk örneklerinden biriydi ve Gervin'in unutulmaz lakabının kalın siyah harflerle topuk üzerine basılması nedeniyle Iceman Blazer olarak tanındı. Bu benzersiz model saha içinde Blazer'a daha fazla dikkat çekerken, saha dışında da Gervin Nike'ın reklam kampanyaları aracılığıyla ayakkabının popülerleşmesine yardımcı oldu. Özellikle ikonik bir görselde, ayağında OG Blazer yüksek topuklu ayakkabı ve yüzünde havalı bir sırıtışla buzdan bir tahtta otururken resmedilmiştir.

Teknoloji ilerliyor

70'lerin sonu ve 80'lerin başı boyunca George Gervin tüm zamanların en iyi NBA oyuncularından biri olarak öne çıkarken, Blazer'ın hem ligde hem de sıradan oyuncular arasında popüler bir basketbol antrenörü olmasına yardımcı oldu. Ancak, çok geçmeden her ikisi de zirvelerini aştı ve yavaş yavaş yerlerini daha yeni modellere bıraktı. Gervin 30'lu yaşlarındaydı ve eskisi kadar hızlı değildi ve Chicago Bulls'ta genç Michael Jordan'la birlikte geçirdiği bir sezonun ardından NBA'den emekli oldu ve kariyerini İtalya ve İspanya'da sürdürmek üzere yurt dışına gitti. Bu arada Nike Blazer'ın yerini 1982'de Air Force 1 gibi teknolojik açıdan daha gelişmiş basketbol ayakkabıları ve inanılmaz başarısı Nike'ı sonraki on yıllarda oyunun en iyi markası haline getiren Jordan imza serisi aldı. Yine de bu Gervin'in sevgili Blazer'ı için bir son olmayacaktı, çünkü beklenmedik bir alt kültür onu kurtarmaya geldi.

Yeni bir ev bulmak

Nike, Blazer'ı basketbol için tasarlamış olsa da, diğer birçok spor silueti gibi, sonunda başka bir yerde kendine bir yuva buldu. Blazer için bu yuva kaykay dünyasıydı. Blazer çıktığında bu spor birkaç on yıldır yapılmaktaydı, ancak hala gelişmekteydi ve henüz önemli bir popülerlik seviyesine ulaşmamıştı. Ancak 1972 yılında ilk poliüretan kaykay tekerleğinin üretilmesiyle bu durum değişti ve çok daha fazla insan bu sporu yapmaya başladı. Bu yeni hayranlar etkili bir şekilde kaymak için özel ayakkabı türlerine ihtiyaç duyuyordu ve Blazer bu iş için mükemmel bir ayakkabıydı. 70'lerin sonunda patenciler bunun farkına varmaya başladı ve birçok profesyonel ayak bileği desteği, çekiş gücü ve vulkanize kauçuk dış tabandan aldıkları tahta hissi için bu ayakkabıyı giymeyi tercih etti. Ayrıca, kalın çamurluk ve dayanıklı deri veya süet üst kısım sayesinde günlük paten kaymanın zorluklarına dayanabilen çok sağlam bir ayakkabıydı.

Yeni bir bin yıla girerken

80'ler ve 90'lar boyunca Nike'ın basketbol ayakkabıları sık sık patencilerin ayağında yer aldı. Dunk ve Air Jordan 1 paten ayakkabılarına dönüştü ve Blazer da bu kültürün içinde kalarak ona yeni bir kimlik kazandırdı ve adını, esas olarak kaykay alt kültürü arasında olsa da, bir sonraki bin yıla taşıdı. Bununla birlikte, Blazer'ın kaykay bağlantısı küçümsenmemelidir çünkü ayakkabının ana akıma geri dönmesini sağlayan şey budur.

Erken dönem işbirlikleri

Nike'ın miras modellerinin çoğunda olduğu gibi, Blazer'ın geri dönüşünün sırrı da işbirlikleriydi. İlk işbirliklerinden biri popüler sokak giyim markası Stussy ile yapıldı. Paten camiasında çok sevilen Stüssy, Nike ile daha önce Dunk'ın bir versiyonu üzerinde çalışmıştı ve 2002'de bir sonraki ortak çalışmaları için Blazer'ı seçti. Birlikte, biri canlı pembe swoosh'lu koyu lacivert, diğeri ise canlı yeşil logolu kömür grisi olmak üzere iki adet deri kaplı orta topuklu ayakkabı yaptılar ve böylece klasik Blazer'ın basit iki tonlu renk düzenine sadık kaldılar. Ertesi yıl, öncü grafiti sanatçısı Futura, koyu mavi bir taban katmanı, kumlu bej kaplamalar ve yapraklı yeşil vurgularla pelüş süetle kaplanmış bir versiyon yarattı. Bu yumuşak tonlar Blazer'a şık bir görünüm kazandırarak onu popüler bir tasarım haline getirdi, ancak yalnızca 1000 çift ile sınırlı olarak piyasaya sürülmesi, yalnızca birkaç kişinin bu işbirlikçi spor ayakkabıya sahip olabileceği anlamına geliyordu.

Resmi bir paten ayakkabısı

Bu iki ortaklığın Nike Blazer'ı spor ayakkabı meraklılarının dikkatine sunmasına rağmen, 2000'lerin başında hala oldukça niş bir modeldi. Ancak, Sandy Bodecker'ın 2002 yılında Nike SB 'nin kuruluşuna patencileri ve paten dükkanlarını dahil ederek paten dünyasını başarıyla kazanmasıyla, sahne daha da güçlü bir geri dönüş için hazırlandı. Bu, 2005 yılında tanınmış kaykaycı ve Blazer hayranı Lance Mountain'ın Nike'ın yeni kaykay bölümüyle bir araya gelerek siluete kaykay sporuna özel bir yeniden yapılanma kazandırmasıyla gerçekleşti. Patenciler için zaten iyi bir seçenek olduğundan, güncelleme çok gecikmiş görünüyordu ve sporun diğer kaliteli ayakkabılarıyla aynı hizaya getirmek için fazla bir değişikliğe gerek yoktu. Mountain, özellikle dil kısmına biraz daha dolgu ekledi ve maksimum konfor için orta tabana Zoom Air yastıklama yerleştirdi ve sonunda Blazer'ı resmi bir paten ayakkabısı haline getirdi. Bugün, Nike SB'nin ürün yelpazesinin temelini oluşturuyor ve 2007'de markanın kaykay takımıyla resmi olarak anlaşan Mountain, SB Blazer'da daha birçok popüler işbirliğinden sorumlu oldu.

Supreme x SB Blazer

SB Blazer'ın artan başarısı üzerine kaykay yaşam tarzı markası Supreme, 2006 yılında üç ortak spor ayakkabı için modele dahil olmaya karar verdi. Dolgulu ceket benzeri sayalar, sahte yılan derisi swoosh'lar ve altın detaylarla bu lüks tasarım seti, Blazer serisine üst düzey bir görünüm ve retro şıklık getirerek inanılmaz derecede popüler SB Dunk ile rekabet etmesini sağladı.

Bir dizi işbirlikçi ortak

2000'lerin ortasındaki Blazer işbirlikleri, silüeti Nike'ın klasiklerinden biri olarak sağlamlaştırdı ve marka 2010'larda bir dizi yeni renk seçeneği sundu. Ünü sadece saygın bir paten ayakkabısı olmanın ötesine geçti ve insanlar onu rahatlığı ve sade estetiği için günlük yaşam tarzı spor ayakkabısı olarak giymeye başladı. Giderek daha fazla işbirlikçi Blazer üzerinde çalışmak istedi ve Japon moda markası Comme des Garçons, Hiroshi Fujiwara'nın Fragment Design, sokak giyim butiği Slam Jam, Chitose Abe'nin ileri görüşlü markası sacai ve hatta bilimkurgu TV dizisi Stranger Things ile büyüleyici ortaklıklara yol açtı. Bununla birlikte, Blazer kaykay sahnesinin büyük bir parçası olmaya devam etti ve Nike, İsveçli Polar Skate Co, Elissa Steamer'ın Gnarhunters'ı ve Madrid merkezli Welcome Skateboarding gibi kaykay markalarının yanı sıra Kevin Bradley, Mason Silva ve Grant Taylor gibi profesyonel kaykaycılarla eşleşti. Tüm Blazer işbirlikleri arasında en çok rağbet görenlerden biri ise Virgil Abloh'un Off-White™ moda markasıyla yaratılan 2017 spor ayakkabısı. Abloh'un çığır açan 'The Ten' koleksiyonunun bir parçası olan bu ustaca yapıbozuma uğratılmış tasarım, büyütülmüş swoosh, Off-White imzalı markalama ve Blazer'ın kendine özgü unsurlarını vurgulayan vurgulu özellikler içeriyor. Abloh, 2018'de tenis süperstarı Serena Williams ile özel bir model üzerinde çalışmadan önce bu kez Cadılar Bayramı temalı iki renk seçeneği daha tasarladı.

Bir moda ikonu

2020'lere gelindiğinde Blazer bir kez daha modern pop kültürünün büyük bir parçasıydı ve Nike yeni renk çeşitleri, güncellenmiş tasarımlar ve daha fazla işbirliğiyle koleksiyonu genişletmeye devam etti. Jimmy Kimmel Live'daki 2022 röportajında klasik beyaz ve siyah yüksek topuklu ayakkabıyı giyen Wiz Khalifa'dan leopar desenli bir Blazer Mid giyerken görüntülenen Anne Hathaway'e ve 2023 yılında sosyal medyada Nike Blazer Mid '77 Next Nature giydiği bir fotoğrafını paylaşan Tia Mowry'ye kadar birçok ünlü tarafından benimsendi. Aslında sosyal medya, Vittoria Ceretti ve Bella Hadid gibi popüler fenomenlerin spor ayakkabıyı giymesi ve bir yüksek moda ürünü olarak daha da güvenilir hale getirmesiyle bu süre zarfında Blazer'ın yörüngesi üzerinde büyük bir etkiye sahipti.

Zamansız bir klasik

Nike Blazer 'ın NBA basketbol sahalarında ilk kez boy göstermesinin üzerinden elli yıldan fazla zaman geçti ve bugünün standartlarına göre zayıf bir basketbol ayakkabısı olmasına rağmen dünya çapında spor ayakkabı kültürünün merkezi bir parçası olmaya devam ediyor. Diğer pek çok Nike silueti gibi, spordan modaya geçişini beklenmedik alt kültürler aracılığıyla yaptı, ancak bu ayakkabıların çoğunun aksine, tasarımı bu süre zarfında neredeyse hiç değişmedi. Günümüzde standart model, stil oluşturmayı kolaylaştıran sade estetiği, dayanıklılığını koruyan sağlam yapısı ve günlük giyimi destekleyen rahat taban birimiyle neredeyse 1970'lerde olduğu gibi görünüyor. Başlangıçta sportif performansı için tercih edilen ve günümüzde şık retro estetiğiyle büyük beğeni toplayan Nike Blazer, zamansız klasiğin özüdür.