Kobe 4

Bir basketbol devrimi

Kobe Bryant 2000'li yılların başında Nike ile anlaştığında, yüksek yakalı basketbol ayakkabıları NBA oyuncuları arasında en popüler stildi. Bu trend, Kobe'nin Nike ile kendi imza serisi de dahil olmak üzere on yıl boyunca devam etti; ayakkabılarının ilk üçü, dönemin beklentilerine uygun yüksek kesimli bir yakaya sahipti. Ancak, dördüncü basketbol antrenörüyle Kobe bu kalıbı kırmaya kararlıydı ve bu nedenle yüksek yakalı benzerlerine rakip olabilecek yüksek performanslı bir alçak top talep etti. Sonuç, hem basketbol hem de spor ayakkabı kültürünün tüm manzarasını değiştiren devrim niteliğinde bir silüet olan Nike Zoom Kobe 4 oldu.

Hayal kırıklığı yaratan bir bitiş

2007-2008 NBA sezonu Kobe ve LA Lakers için başarılı ama bir o kadar da üzücü geçmişti. Batı Konferansı'nı 57-25'lik bir dereceyle zirvede tamamladıkları mükemmel bir normal sezona ve Denver Nuggets, Utah Jazz ve San Antonio Spurs'ü eledikleri güçlü bir playoff serisine rağmen, 2004 yılında Shaquille O'Neal'ın takımdan ayrılmasından bu yana takımın ilk NBA Finalleri'nde Boston Celtics'e karşı ikinci olarak bitirdiler. Serinin son maçında aldıkları 131-92'lik yenilgi, takımın büyük gelişmeler kaydetmesine rağmen henüz zirvede olmadıklarını gösterdi. Bu süre zarfında Kobe şut elinin küçük parmağındaki sakatlıktan muzdaripti ancak sezonu ya da o yazki Olimpiyatları sekteye uğratmak istemediğinden ameliyat olmamayı tercih etti. Buna rağmen Playoff'larda 633 sayıyla en skorer oyuncu oldu ve kariyerinde ilk ve tek kez lig MVP'si seçilerek inanılmaz bir yıl geçirdi.

Değişim rüzgarları esmeye başladı

Tüm bu kişisel başarılar harika olsa da, Kobe NBA'i kazanmaya odaklanmıştı ve 2008-2009 sezonunda rekabette üstünlük sağlamasına yardımcı olması için Nike 'a başvurdu. Marka dördüncü imzalı basketbol ayakkabısını tasarlama sürecindeydi ve Kobe bu sefer tamamen farklı bir şey istiyordu. Sahada rakiplerinden daha hızlı ve çevik hareket edebilmesi için ayakkabı tasarımcısı Eric Avar'dan mümkün olan en alçak ve en hafif basketbol ayakkabısını yaratmasını istedi. Bu, düşük topuklu basketbol ayakkabılarının profesyonel oyuncuların yüksek yoğunluklu maçlar sırasında ciddi sakatlanma riski olmadan hızlı bir şekilde ileri geri hareket etmeleri için yeterli bilek koruması ve desteği sağlamayacağını belirten o zamanın geleneksel bilgeliğine ters düşüyordu. Sonuç olarak, NBA maçlarının çoğuna yüksek ve orta topuklu ayakkabılar hakim oldu. Bu kimsenin alçak topuklu ayakkabı giymediği anlamına gelmiyor - Washington Wizards'ın oyun kurucusu Gilbert Arenas birkaç yıldır Gil Zero adlı alçak kesimli imza ayakkabısını giyiyordu - ancak ezici çoğunluk yüksek ayak bileğini tercih ediyordu ve bu durum yakın zamanda değişecek gibi görünmüyordu; ta ki Kobe Bryant ortaya çıkana kadar.

Bir çocukluk ilhamı

Kobe'nin alçak top basketbol antrenörüne geçme kararı rastgele bir karar değildi; çocukluğunun ve futbola olan ilgisinin bir sonucuydu. Babası Joe Bryant da bir basketbol oyuncusuydu ve NBA'de geçirdiği 8 sezonun ardından profesyonel olarak oynamaya devam edebilmek için ailesini İtalya'ya taşıdı. Kobe o zamanlar sadece altı yaşındaydı, bu nedenle gelişim yıllarının çoğu orada geçti ve bu sırada A.C. Milan futbol takımını desteklemeye başladı. Basketbol becerilerini geliştirmenin yanı sıra, 13 yaşında Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmeden önce futbol oynamayı da öğrendi. Neredeyse yirmi yıl sonra, Kobe hala bu sporu takip ediyordu ve muazzam hız patlamaları, ani duruşlar ve keskin dönüşler içermesine rağmen, tüm oyuncuların hafif destek için optimize edilmiş düşük profilli ayakkabılar giydiği gerçeğinden etkilenmişti. Bu, ona basketbol oyuncularının da alçak tabanlı bir tasarımdan faydalanabileceği inancını verdi; çünkü doğru şekilde inşa edilirse bu tasarım, hareket özgürlüklerini ve hızlarını artırırken aynı zamanda sporun en üst seviyesinde oynamak için gereken yastıklama ve saha hissini de sağlayacaktı.

İleri teknolojiler

Avar'ın Kobe'nin planına devam etmek için çok az ikna edilmeye ihtiyacı vardı. Oyuncunun ne kadar ilerici olduğunu biliyordu ve performans tasarımının sınırlarını zorlama arzusuna güveniyordu. Aslında, başarılı bir alçak basketbol topu yaratmanın zorluğundan zevk alıyordu ve belki de daha önemlisi, bunu nasıl yapacağını tam olarak biliyordu. Avar bu noktada zaten uzun yıllardır Nike ile çalışıyordu ve bu nedenle ilham alabileceği bir dizi önceki modele sahipti. Kobe 4 için çok geriye bakmasına gerek yoktu çünkü 2008'in başlarında, Kobe ve ABD Takımı'nın diğer üyeleri tarafından o yıl Pekin'de düzenlenen Olimpiyatlarda altın madalya kazanırken giyilen, teknolojik açıdan gelişmiş bir basketbol ayakkabısı olan Nike Hyperdunk üzerindeki çalışmalarını tamamlamıştı. Hyperdunk'ın en yenilikçi özellikleri tabanındaki Lunarlon köpük ve üst kısmını destekleyen Flywire ipliğiydi. Lunarlon, Nike'ın o zamanki en yeni yastıklama malzemesiydi ve hem ultra hafif hem de tepki vericiydi; Flywire ise, tıpkı bir asma köprüdeki kablolar gibi ayağı desteklemek için kilit bölgelerde üst kısma dokunan, bazıları çelikten kat kat daha güçlü gerilme mukavemetine sahip sert vectran veya naylon liflerden yapılmış bir iplikti. Bu sayede fazladan malzeme katmanlarına gerek kalmadı ve ayakkabı, dayanıklılıktan ödün vermeden daha hafif ve esnek hale geldi.

Yüksek performanslı bir tasarım

Bu çığır açan teknoloji parçalarının yanı sıra, tasarım sürecinde yetenekli Innovation Kitchen tasarımcısı Tom Luedecke'den yardım alan Avar, orta tabanın topuğuna bir Zoom Air cebi ve orta ayağın altına Phylon köpük yerleştirdi. Birincisi inanılmaz bir tepki ve sıçrama sağlarken, ikincisi daha da fazla denge ve şok emilimi sağlarken, ayakkabının ayağın doğal hareketleriyle bükülmesine ve esnemesine izin vererek daha fazla esnekliği kolaylaştırdı. Özel olarak hazırlanmış bir topuk sayacı ayakkabının arka kısmında sağlamlık sağlarken, ön ayaktaki farklı boyutlardaki delikler de ayakkabıyı nefes alabilir hale getirdi.

Teknolojiyi denemek

Kobe yeni imza modelini 2008'in sonlarına doğru, oyununun zirvesindeyken ve Lakers şaşırtıcı bir form grafiğinin ortasındayken aldı. Sadece birkaç ay önce yaşadıkları hayal kırıklığı yaratan Finaller mağlubiyetinden sonra kararlı olan takım, '08-'09 sezonunun ilk 7 maçını kazandı ve Aralık başında 17-2'ye ulaşarak franchise'ın bir sezona en iyi başlangıcını yaptı. Bu süre boyunca Kobe Hyperdunk'ı giyerek Lunarlon köpük ve Flywire kablolarının performans özelliklerini göstermeye devam etti. Hatta bir noktada Avar, Kobe'nin diğer tasarımlara kıyasla nasıl olduğunu görebilmesi için Hyperdunk'a yaklaşan imza spor ayakkabısı için prototip bir taban ünitesi ekledi.

Özel bir ayakkabı

19 Aralık'ta LA Lakers, Heat ile karşılaşmak üzere Miami'ye giderken 21-3'lük derecesiyle Batı Konferansı'nın zirvesinde ve NBA genelinde ikinci sıradaydı. Kobe takım çantasında özel bir şey taşıyordu: yeni Zoom Kobe 4. Takımının deplasman formasına uygun olarak mor ve siyah renklerdeydi ve altın sarısı vurgulara sahipti. Kobe'nin imzası yan topuk sayacında ve Sheath logosu dilde yer alırken, ön ayak ve topuktaki sahte yılan derisi unsurları Black Mamba lakabına gönderme yaptı ve dış taban çok yönlü tutuş için çok yönlü balıksırtı kavrama çizgilerine sahipti.

Acı verici bir başlangıç

Maç sırasında Kobe 28 sayıyla Lakers'ın en skorer oyuncusu olarak harika bir performans sergiledi. Ancak ne yazık ki takımı, Kobe'nin Olimpiyat ödüllü takım arkadaşı Dwyane Wade'in liderliğindeki gelişen Miami Heat takımıyla karşı karşıya geldi. Berabere biten ilk yarının ardından Wade üçüncü çeyrekte durdurulamaz bir performans sergiledi ve 12 sayı atarak Heat'i final periyoduna 75-63 önde götürdü. Kobe Bryant ve Pau Gasol'un çabalarına rağmen Lakers sadece iki sayıya kadar geri gelebildi ve Kobe'nin son şutu pota altında sekerek son saniyede dışarı çıktı ve takımını nadir görülen bir mağlubiyete mahkum etti. Birkaç dakika sonra yorumcu, Kobe'nin maçı uzatmaya götürme girişiminin ne kadar acı verici olduğunu özetledi: "Bu şut içeri girmeye çok yakındı; sadece dışarı fırladı."

Şüphecileri susturmak

Kobe 4 için hayal kırıklığı yaratan bir başlangıç oldu ama yenilgi büyük ölçüde 35 sayıyla maçın en skorer oyuncusu olan ve sezonun NBA Skor Şampiyonu ödülünü kazanan Wade'in ilham vermesiyle geldi. Ancak Kobe için en önemlisi, yeni alçak top basketbol ayakkabısıyla iyi oynaması ve "Ayakkabı ne kadar alçak olsa da bileğini bantlatmayacak" diyen bir yorumcu da dahil olmak üzere kendisinden şüphe duyanlara ayak bileği sakatlığı yaşamadan bir maçı tamamlayabileceğini göstermesiydi.

Kobe 4'ü alın ya da ayak bileği sigortası yaptırın

Zoom Kobe 4 genel satışa sunulduğunda Nike, ayakkabının tanıtımına yardımcı olan bazı yanlı reklamlarda sakatlıklarla ilgili yanlış anlamaları zekice kullandı. Bu TV reklamlarında Kobe'nin kendisi Ankle Insurance Co. şirketinin başkanı ve satış elemanı olarak yer aldı. Bir reklamda, sadece birkaç dakika boyunca, düşük topuklu basketbol ayakkabılarının ayak bileklerinin kırılmasına neden olacağı yönündeki popüler anlatıyı bir dizi mizahi anla tersine çevirmeyi başardı. İlk sahnede bir grup arkadaş açık bir sahada basketbol oynuyor. İçlerinden biri beyaz, siyah ve mor bir Kobe 4 giyerken, diğerleri "sıradan, genel, sade ve ilginç olmayan bir tenis ayakkabısıyla" oynuyor. Kobe 4 'lü oyuncu keskin bir kesik atarak rakibinin düşmesine ve ayak bileğini kırmasına neden olur. Kobe'nin satıcı karakteri daha sonra "kırık ayak bileklerinin herhangi bir zamanda herhangi bir yere çarpabileceğini, herkesin başına gelebileceğini" açıklıyor ve bunu bir mankenin etrafında top sürerek ve ayak bileklerinin patlamasını sağlayarak gösteriyor. Reklamda daha sonra, ayak bileği sigortası yaptırmayı başaramayan ve bunun sonucunda acı çeken insanlar gösteriliyor: artık oynayamadığı için Takım Menajeri olmakla yetinmek zorunda kalan genç bir oyuncu ve sigortası olmadığı için ayak bilekleri "geceleri uyuyamayan" bir başkası. Ardından Kobe 4'ün hareketli görüntüleri "Çok Alçak, Çok Hafif, Çok Hızlı" sözleriyle birlikte beliriyor ve böylece ayakkabının temel özellikleri vurgulanıyor. Aynı zamanda dış ses, istatistiklere göre Zoom Kobe 4 giyenlerin giymeyenlerin ayak bileklerini kıracağını ve bundan kaçınmak için oyuncuların "bu alçak kesimli alışılmışın dışında ayakkabıları almaları" veya "ayak bileği sigortası yaptırmaları" gerektiğini açıklıyor. Eğer sizin ya da sevdiğiniz birinin ayak bilekleri varsa ve basketbol oynuyorsa, bu konuda bir şeyler yapın." Kobe sözlerini "Kırık ayak bilekleri olur... ama sizin başınıza gelmez" diyerek bitiriyor ve tüm bunları yüzünde bilmiş bir gülümsemeyle söylüyor. Kobe ikinci bir Ankle Insurance Co. reklamında da aynı karakteri canlandırmış, bu kez bir "Hasar Eksperine" danışmış ve onun değerlendirmesi sadece iki seçenek ortaya koymuştur: "Ayak bileği sigortası yaptırın" ya da "Zoom Kobe 4 alın". Kobe daha sonra şu öneride bulunuyor: "Bu tür olayların bir daha yaşanmasını engelleyebilecek tek bir şey var: çabukluk. Ve sadece Zoom Kobe 4 size ihtiyacınız olan çabukluğu sağlayabilir. Minimum koruma, maksimum çabukluk. Size söylemediğimi söylemeyin."

Mamba Zihniyetinin Teşvik Edilmesi

Nike, markanın NikeiD hizmetini tanıtmak için hazırladığı ve hayranların Kobe 4'ün kendi versiyonlarını kişiselleştirmelerine olanak tanıyan reklam filmi de dahil olmak üzere, gelecekteki reklam filmlerinde bu fikir üzerinde oynamaya devam etti. Filmde stand-up komedyeni Mike Epps ve DJ AM'e açık hava basketbol sahasında Kobe yaklaşıyor. Elinde Kobe 4'ün canlı sarı bir çiftiyle yürüyen Kobe, Ankle Insurance Co. kartvizitini uzatırken "Eğer benimle oynayacaksanız, ayak bileği sigortasına ihtiyacınız olacak" diyor. Bu arada, "Eğer gerçekten istiyorsan" olarak bilinen bir başka TV reklamı, ayakkabıyı tanıtmak için Kobe'nin ünlü cesaretine ve kararlılığına odaklanarak daha ciddi bir tona geçti. Büyük oyuncunun kariyerinin önemli anlarından görüntüler ve klipler birbiri ardına gösterilirken, Kobe'nin kendisi de şu ifadeleri içeren bir dış ses okuyor: "Eğer gerçekten istiyorsan, acıyı itersin, kullanırsın, kontrol edersin" ve "hayallerini yaşa, yenilgiden ders al, nasıl kazanacağını öğren." Tüm bu ifadeler Kobe'yi kariyerinde bu kadar başarıya götüren güçlü Mamba Zihniyetini özetliyor ve insanların yeni imza ayakkabısını satın almaları için ikna edici bir teşvik sağlıyor. Reklam "Gerçekten istersen istediğin her şeyi yapabilirsin" sözleriyle sona eriyor.

Olağanüstü bir performans

Bu cesur pazarlama kampanyası Nike Kobe 4 'ün piyasaya çıktığında popülaritesini artırdı, ancak ayakkabıyı en çok aranan Kobe siluetlerinden biri haline getiren Kobe Bryant'ın ayakkabıyla elde ettiği olağanüstü başarılar oldu. Miami Heat'e karşı kaybetmesine rağmen Lakers harika bir normal sezon geçirdi, 9 Kasım'dan itibaren Batı Konferansı'nı lider olarak tamamladı ve 65-17'lik derecesiyle Cleveland Cavaliers'ın (66-16) ardından tüm NBA'de ikinci oldu. Takımını Playofflara taşımanın yanı sıra Bryant, 2 Şubat 2009'da New York Knicks'e karşı kariyerini belirleyen bir performans da dahil olmak üzere birçok unutulmaz kişisel performans sergiledi. Aralık ve Ocak aylarında Batı Konferansı Ayın Oyuncusu ödülünü kazanan Bryant, Madison Square Garden'a formda bir şekilde geldi ve Del Sol olarak bilinen Zoom Kobe 4'ün siyah, beyaz ve sarı versiyonunu giyerken 61 sayı attı. Maç sırasında bazı Knicks taraftarları bile Kobe topu çemberden her geçirdiğinde "MVP" diye tezahürat yaptı. Dördüncü çeyrekte, bitime dört dakikadan az bir süre kala üç serbest atış isabeti bularak Michael Jordan'ın 55 sayılık deplasman oyuncusu rekorunu kırdı ve bitime 2 dakika 33 saniye kala iki serbest atış daha atarak Bernard King'in 1984'teki 60 sayılık rekorunu geçti. Knicks stadyumunda yeni bir rekora imza atan oyuncu, Lakers harika sezonunu sürdürürken takımının 126 sayısının neredeyse yarısına imza attı.

İlave bir teşvik

Bu maçın hemen ardından Kobe, Spike Lee'nin "Kobe Doin' Work" adlı belgeselinin seslendirme kaydını yapmaya gitti. '07-'08 sezonunda San Antonio Spurs'e karşı oynanan tek bir maç boyunca çekilen belgesel, Kobe'yi maç öncesi ve sonrası takip ederek Lakers'ın soyunma odasına eşi benzeri görülmemiş bir erişim sağladı ve Batı Konferansı'nın zirvesinde yer alıp almayacaklarını belirleyecek kritik beraberliği gösterdi. Lee daha sonra, Madison Square Garden'da oynadıktan hemen sonra Kobe'nin seslendirme yapmasının kendisini ne kadar heyecanlandırdığını, ancak bu kadar büyük bir performans beklemediğini anlattı. Kobe'nin bakış açısından, maçı kaybetseydi yorumun farklı olacağını biliyordu, özellikle de Lee ateşli bir Knicks taraftarı olduğu için, bu da ona galibiyet için her şeyi yapma konusunda ek bir teşvik verdi.

All-Star renkleri

Sadece iki hafta sonra, 15 Şubat 2009'da Kobe All-Star Maçı'na katıldı, Batı Konferansı oyuncuları arasında en çok oyu aldı ve üst üste 11. sezon Batı Takımı için sahaya çıktı. Lakers'ın efsanevi koçu Phil Jackson'ın önderliğindeki Batı, Doğu'yu 146-119'luk skorla mağlup ederken Kobe, Doğu Konferansı yıldızları LeBron James ve Dwyane Wade'i geride bırakarak 27 sayıyla maçın en değerli oyuncusu ödülünü eski takım arkadaşı Shaquille O'Neal ile paylaştı. Maç sırasında Kobe, imzası haline gelen alçak topuklu ayakkabısının daha sonra All-Star rengi olarak piyasaya sürülen çarpıcı kırmızı versiyonunu giydi.

Etkileyici bir playoff koşusu

Normal sezonun sonunda Bryant, All-NBA First Team ve All-Defensive First Team'e seçildi ve MVP oylamasında kendisinden çok daha genç olan LeBron James'in ardından ikinci oldu. Zorlukları ve başarısızlıkları yakıt olarak kullanmasıyla tanınan Kobe'nin MVP ödülünü kıl payı kaçırması ve bir önceki sezon NBA şampiyonluğunu kazanmaya çok yaklaşması onu tüm kariyerinin en etkileyici playoff serilerinden birine sürükledi. İlk turda Lakers, Kobe'nin 137 sayısı sayesinde 5 maçta mağlup ettikleri Utah Jazz ile karşılaştı. Ardından, son derece zorlu bir Batı Konferansı Yarı Finalinde Houston Rockets ile karşı karşıya geldiler ve her iki takım da galibiyetler alarak seriyi 3-3'te eşitledi ve final maçına gönderdi. Kobe ilk 6 maçın 5'inde en çok sayı atan oyuncu oldu ancak son maçta farklı bir rol oynayarak takım arkadaşlarını destekleme yeteneğini gösterdi ve 5 asist yaparak Pau Gasol'un 21 sayıyla en skorer oyuncu olmasına izin verdi ve Lakers 89-70'lik baskın bir galibiyetle Batı Konferansı Finallerine yükseldi. Burada Denver Nuggets ile çok çekişmeli bir maçla başlayan heyecan verici bir seride oynayacaklardı. İlk yarının sonunda Lakers tek sayı farkla öndeydi ancak üçüncü periyodun sonunda 2 sayı geriye düşmüşlerdi. İşte o zaman Kobe kontrolü ele aldı ve 40 sayısının 18'ini son çeyrekte atarak takımını 105-103'lük galibiyete taşıdı. O gece ESPN, Kobe'nin yılın başlarında seslendirdiği Spike Lee belgeselini yayınladı - Nike Zoom Kobe 4 ile en iyi performansını sergileyen Kobe'ye daha fazla dikkat çekmek için mükemmel bir zamandı. Seri ilerledikçe takımlar karşılıklı basketler atarak dört maç sonunda 2-2'ye geldi ve Kobe 3. maçta 41, 4. maçta 34 sayıyla üretken şut performansını sürdürdü ve Lakers 5. maçı kazanarak NBA Finalleri'ne 1 galibiyet uzaklıkta kaldı. 6. maçta Nuggets'ı 119-92'lik bir farkla yenerek Konferans Finalleri'ni şık bir şekilde tamamladılar ve Kobe 35 sayı ve 10 asist ile her iki kategoride de en yüksek sayıya ulaştı. Kobe'nin 6 maçtaki toplam sayı sayısı 204'tü ve bu da Lakers'ı yüksek skorlu serinin her maçında 100 sayı barajını aşmasını sağladı.

Tarihi bir NBA Finalleri performansı

NBA Finalleri'nde LA Lakers, hem blok hem de ribauntlarda lig lideri olarak harika bir sezon geçiren popüler Dwight Howard'ın da yer aldığı güçlü bir takım olan Orlando Magic ile karşı karşıya geldi. Lakers normal sezonda Magic'i yenememişti ve Howard'ın takımı da Doğu Konferansı Yarı Finallerinde Boston Celtics'i mağlup etmişti, dolayısıyla Kobe bunun zorlu bir mücadele olacağını biliyordu. Jack Nicholson gibi ünlülerin izlediği maça iyi başladı ve yorumcular dinamik performansıyla "bir açıklama yapmaya çalıştığını" söylerken ikna edici bir 1. Maç galibiyetinde 40 sayı attı. 2. Maça gelindiğinde, kazanmaya olan kararlı arzusu izleyen herkes tarafından açıkça görülüyordu; bir yorumcu "Onu hiç bu kadar aç gördüğümüzü sanmıyorum" derken, diğeri "Kesinlikle hayır! Takımına bir mesaj göndermeye çalıştığını anlayabiliyorsunuz." Maç baştan sona yakın geçti, ancak Kobe o meşhur kararlı dördüncü çeyreklerinden birini oynayarak maçı uzatmaya götürdü ve Lakers yine galip geldi. 3. Maçta takımlar Florida'ya gitti ve Lakers Kobe'nin 31 sayılık dönüşüne rağmen kaybetti. 4. Maçta geri dönen Lakers beşinci maça 3-1 önde girdi. Evinden uzakta oynamak her zaman zordur, ancak Lakers, 2002'den beri ilk şampiyonluğunu kazandıran 99-86'lık galibiyetle çizgiyi geçerken farkın kapanmasına izin vermemeye kararlıydı. Kobe gecede özellikle azimliydi, sayı (30), asist (5) ve blok (Gasol ile 4'te eşit) lideriydi ve sadece NBA şampiyonluğunu değil, aynı zamanda ilk MVP Finalleri ödülünü de perçinledi - örnek özgeçmişinde eksik olan son ödül. Finallerde attığı 162 sayının ardından Playoff toplamı 695'e ulaştı ve en yakın rakibi LeBron James'in (494) 200 sayı önünde yer aldı. Ayrıca 38 top çalmayla bu alanda da liderdi ve Finaller'deki ortalamaları 32.4 sayı, 7.4 asist, 5.6 ribaunddu ve Jordan'dan bu yana bir Finaller serisinde 30 sayı, 5 asist ve 5 ribaundun üzerinde ortalama tutturan ilk oyuncu oldu. Bu sadece inanılmaz bir bireysel performans değildi, aynı zamanda takımı desteklemek ve onlara zafer için ilham vermek için oyununun tüm alanlarını en üst düzeye çıkarma ihtiyacını anladığını gösterdi. Aynı zamanda 21.065 sayı ile normal sezonda diğer tüm oyunculardan daha fazla sayı attığı olağanüstü bir on yılın da kapanışını yaptı.

Benzersiz renk seçenekleri

Bu unutulmaz Playofflar sırasında Kobe, Zoom Kobe 4'ün özel versiyonlarını giydi. Takımının Staples Center stadyumunda oynanan 1. Maçta, Madison Square Garden'daki 61 sayılık maç da dahil olmak üzere o sezonki başarılarından bazılarını detaylandıran altın grafiklerin ön ayak ve yaka kısmına basıldığı beyaz ve mor Lakers iç saha rengini giydi. Daha sonra Lakers'ın Magic'i ağırladığı 2. Maçta başka bir iç saha çiftine geçti, bu da büyük ölçüde beyazdı, ancak ön ayak ve topukta daha fazla sarı alanın yanı sıra sadece birkaç mor vurgu vardı. 3. Maçta Orlando'da oynanan üçüncü maç için mor, siyah ve altın rengi bir deplasman ayakkabısına geçiş yaptı. Son iki maç da Magic'in stadyumunda oynandı, bu yüzden etkileyici istatistiklerini daha fazla gösteren, ağırlıklı olarak siyah üst kısmı ve yaka ile ön ayağındaki altın efektleriyle bir başka özel deplasman tasarımını giydi.

Bir ayakkabı devrimi

2008-2009 NBA sezonu Kobe'nin kariyerinin en iyi sezonlarından biri olarak sonuçlandı. Bu da Kobe 4'ün hem hayranları hem de diğer NBA oyuncuları arasındaki başarısını artırdı. Düşük topuklu ayakkabısının tüm sezon boyunca sakatlığa yol açmadan performans gösterebileceğini kesin olarak kanıtladı ve bunun da ötesinde, onu giyen oyuncuya oyunlarının zirvesinde performans göstermeleri için gereken hafif desteği verebileceğini gösterdi. Bu, basketbol ayakkabı tasarımında ve sporun kendisinde benzeri görülmemiş bir evrime neden oldu ve giderek daha fazla oyuncu alçak top seçeneğine geçti. Çok geçmeden, düşük profilli basketbol ayakkabıları NBA'de yüksek toplardan daha yaygın hale geldi; bu trend günümüzde de devam ediyor.

Olağanüstü bir kariyeri onurlandırmak

'09-'10 sezonunun başında Kobe, beşinci spor ayakkabısının piyasaya sürülmesine kadar dördüncü imzalı spor ayakkabısını sahaya sürmeye devam etti. Bu arada Nike, büyük oyuncunun kariyerinin çeşitli bölümlerine atıfta bulunan bir renk koleksiyonu üretti. Normal sezon boyunca giydiği Lakers iç saha ve deplasman versiyonlarına 2009 Finalleri'nde giydikleri eklenirken, diğer tasarımlar Philadelphia'da doğumunu, Lower Merion Aces'teki lise yıllarını, 1996'da Charlotte Hornets tarafından seçilişini, 2008'deki Olimpiyat altın madalyasını ve 2009 All-Star Maçı'ndaki MVP ödüllü performansını onurlandırdı.

Bir Protro güncellemesi

Zoom Kobe 5'in piyasaya sürülmesinden sonra 4'ün satışları doğal olarak düştü, ancak ayakkabının yüksek performans özellikleri ve Kobe'nin ustalık sezonunun yarattığı güçlü miras, hem sıradan kullanıcılar hem de NBA profesyonelleri için her zaman iyi bir seçenek olmasını sağladı. On yıl sonra, Şubat 2019'daki All-Star Hafta Sonu'nda Kobe 4, Protro takma adını alan ikinci imza spor ayakkabısı oldu. Kobe'nin bitmek tükenmek bilmeyen gelişmiş performans arayışına paralel olarak, Protro tasarımları, diğer modern ayakkabılar kadar teknolojik açıdan yetkin olmaları için en son teknolojiyle güncellendikleri için profesyonel oyunculara hala hizmet edebilen retro sürümlerdir. Zaten mükemmel bir basketbol antrenörü olan Kobe 4 için bu, orta tabandaki Phylon köpüğün biraz daha düşük yoğunluklu hale getirilerek ayak altında daha iyi yastıklama sağlaması ve aynı zamanda burun ve topuk şeklinin biraz daha aerodinamik olacak şekilde ayarlanması anlamına geliyordu. Bunun dışında orijinal modelle tamamen aynıydı.

Devam eden başarı

Kobe'nin birkaç yıldır emekli olmasına ve rekabet etmesi gereken bir dizi başka popüler basketbol ayakkabısı olmasına rağmen, Kobe 4, ister OG versiyonu ister Protro olsun, 2019-2020 sezonu boyunca 100'den fazla NBA oyuncusu tarafından giyildi. Aynı dönemde, Undefeated ile yapılan popüler bir iş birliğinde de kullanıldı ve Fir ve Black Mamba renkleri piyasaya sürüldü. Sırasıyla koyu yeşil ve siyah renklere sahip bu şık versiyonların yan kısımlarında beyaz swoosh çizgileri, ön ayaklarında ise parlak ve yanardöner efektler yer alıyordu. Nike Kobe 4, Lakers ile de ilişkilendirilmeye devam etti ve Anthony Davis franchise'daki ilk yılına her maçta Kobe 4 giyerek başladı. Belki de bu, Davis'e Kobe benzeri bir sezon için ilham verdi ve 2020 Playofflarında en çok sayı atan oyuncu (582) olarak Lakers'a Kobe'siz ilk NBA Şampiyonluğunu kazandırdı. 2020'lerin başlarına gelindiğinde, ayakkabı zamansız niteliklerini tekrar tekrar gösterdi ve Nisan 2021 ile Nisan 2022 arasında Kobe 4 toplam 16.076 dakika giyildi ve 7.386 sayı atıldı. En iyi oyuncular övgüler yağdırmaya devam etti: All-Star DeMar DeRozan rahatlığını, dengesini ve hafifliğini överken, spor ayakkabı tutkunu ve power forvet PJ Tucker "Gelmiş geçmiş en iyi basketbol ayakkabısı!" ve Phoenix Suns All-Star'ı Devin Booker en sevdiği Kobe silüetlerinden biri olduğunu açıkladı.

Kobe'nin mirasına bir saygı duruşu

Nike Zoom Kobe 4'ün uzun soluklu başarısı sadece hayranlık duyulacak bir şeydir. Alçak top basketbol ayakkabılarına yönelik algıları tamamen değiştirerek, yüksek top muadillerine rakip olabileceklerini ve hatta onlardan daha iyi performans gösterebileceklerini gösterdi; en önemlisi de sektördeki herkesin uzun süredir endişelendiği kırık ayak bilekleri olmadan. Ayakkabının devrim niteliğindeki tasarımı, benzersiz bir dizi insan ve koşulun ürünüydü. Nike'ın yenilikçi ayakkabı uzmanlarının yıllar süren araştırmaları, Flywire ve Lunarlon gibi oyunun kurallarını değiştiren iki teknolojiyi ortaya çıkarmış, Eric Avar ise bu teknolojileri yakası dekolteli şık bir spor ayakkabıya dönüştürme inisiyatifine ve becerisine sahipti. Ancak bunların hiçbiri, oyuna olan durdurulamaz tutkusu ve performansı optimize etmek için yorulmak bilmeyen çabasıyla Nike'ı onlarca yıllık bir geleneğe karşı çıkmak gibi cesur bir hamle yapmaya iten cesur Kobe Bryant olmasaydı gerçekleşemezdi. Bu, modele Avar'ın o zamandan beri "daha derin bir amaç" olarak adlandırdığı şeyi verdi ve mütevazı basketbol ayakkabısını hassas bir araca dönüştürdü. Kobe'nin inanılmaz etkisi, imza serisini yepyeni bir yöne taşıdı ve ihtiyaç duyduğu performans niteliklerini hak ettiği şık estetikle mükemmel bir şekilde birleştiren gelecekteki tasarımlar için bir formül oluşturdu. İşte bu yüzden Nike Kobe 4, zamana meydan okuyarak basketbol kültürünün bir ikonu haline geldi ve bugün dünyanın dört bir yanındaki spor ayakkabı tutkunlarını büyülemeye devam ederken büyük Kobe Bryant'a saygı duruşunda bulunan bir ayakkabı oldu.